La storia dei casinò
Come molti altri fenomeni di costume americani, il gioco d'azzardo ha origine al di fuori dei confini degli Stati Uniti. La maggior parte dei giochi d'azzardo praticati nei casinò americani affonda le sue radici all'estero.
L'universo del gioco d'azzardo
Già all'epoca dell'antica civiltà cinese si conoscevano numerosi giochi d'azzardo. Il keno, per esempio, nella sua forma originale era un gioco diffuso in Cina e simile al lotto. Il poker Pai Gow è la versione americanizzata e semplificata dell'antico gioco cinese del Pai Gow. La Cina, comunque, non è il solo Paese ad aver contribuito allo sviluppo dei giochi d'azzardo. L'invenzione della ruota, avvenuta a Babilonia intorno al 3500 a.C., schiuse le porte ai giochi simili alla roulette. È noto, inoltre, che nell'antica Grecia i soldati erano soliti giocare ai dadi. Altri giochi (craps, baccarat, roulette e blackjack) videro la luce in varie parti d'Europa.
I casinò erano luoghi d'intrattenimento
In origine, i casinò erano dei locali pubblici dedicati alla musica e alle danze. Soltanto a partire dalla seconda metà del XIX secolo la parola casinò entrò nell'uso comune a indicare un insieme di locali adibiti al gioco d'azzardo. Per molti anni il casinò più famoso al mondo fu quello di Montecarlo, che aprì i battenti nel 1861. Al giorno d'oggi, i casinò di tutto il mondo sono molto simili tra loro. Negli Stati Uniti per molto tempo gli unici casinò legali furono quelli di Las Vegas e di altre città del Nevada. In questi casinò alcune forme di gioco d'azzardo erano autorizzate per legge. L'economia di Las Vegas si basa sui grandi e lussuosi casinò che vi operano sin dalla fine degli anni '40. Il primo casinò di Atlantic City (New Jersey) venne inaugurato nel 1978. La comparsa dei casinò nelle riserve indiane (che non sono soggette alla legislazione contro i giochi d'azzardo) risale agli anni '80. Altri casinò legali sono ospitati nelle sale delle barche fluviali e, grazie a una speciale licenza, a Portorico.
I casinò online: la punta dell'iceberg
Il gioco d'azzardo su Internet non è che l'ultimo capitolo di una storia millenaria. Nonostante Internet sia un fenomeno relativamente recente, negli ultimi anni il mercato del gioco d'azzardo online ha conosciuto un vero boom. Oltre a offrire giochi come la roulette, il craps e il blackjack, i casinò online permettono di giocare anche alle slot machine. Per garantire la riservatezza e la sicurezza dei dati personali e finanziari dei clienti, i casinò online più affidabili ricorrono alla tecnologia di crittografia digitale SSL, adottata anche dai principali istituti bancari e dalle società che emettono carte di credito. Inoltre, questi casinò archiviano copie di tutte le transazioni al fine di risolvere eventuali controversie.